Bombeiro durante operação enquanto as chamas consomem uma casa em Magalia, na Califórnia. (Foto: Noah Berger/AP)
Em meio ao incêndio mais mortífero da história da Califórnia (EUA), o pastor Doug Crowder arriscou sua vida para salvar cerca de 30 pessoas que não conseguiram evacuar a tempo a cidade de Magalia, ao norte do estado.
O incêndio chamado "Camp Fire", que queima desde a quinta-feira (8), engoliu totalmente a cidade de Paradise - um reduto de mansões de celebridades do cinema e da música - e também atingiu a vizinha Magalia.
O número total de mortos e desaparecidos nos dois grandes incêndios ativos aumentam na mesma proporção das chamas que destroem tudo o que encontram pela frente (segundo dados da EBC, até o momento da postagem desse artigo, o número de mortos confirmados já passam de 70 e os de desaparecidos de 1,3 mil).
Atuação da Igreja em meio a tragédia
Quando o incêndio começou a acelerar em direção a Magalia nas primeiras horas da sexta-feira (9), o pastor da Igreja Batista Pinheiros de Magalia colocou 30 pessoas que não conseguiram evacuar dentro de veículos. Elas foram abrigadas no prédio da igreja junto com ele e outros quatro membros da denominação.
"Estávamos na estrada planejando partir, e o mundo inteiro caiu em chamas",
disse o pastor Crowder ao site Baptist Press em lágrimas.
O pastor contou que as empresas e florestas da região não estavam em chamas, mas, de repente "a floresta explodiu".
"O restaurante do metrô do outro lado da rua explodiu, e havia fogo por toda nossa volta".
Milagre!
Os membros da igreja apressaram as pessoas para voltarem para dentro do prédio e começaram a orar — enquanto as chamas cercavam o edifício e engoliram uma loja de ferragens ao lado.
No dia seguinte, tudo ao redor da igreja havia sido incinerado, mas
"ficamos totalmente ilesos. Totalmente",
destacou Crowder.
"As folhas do outono ainda estavam nas árvores" na propriedade da igreja.
Fenômeno da natureza
O Camp Fire se tornou o incêndio mais destrutivo, por ter destruído cerca de 8.917 edifícios. Já na segunda-feira (11), o número de desaparecidos reportados pelas autoridades era de cerca de 200, mas o número foi aumentando por conta do enorme volume de trabalho causado pela situação caótica.
Segundo os meteorologistas, a natureza cria as condições ideais para incêndios, desde que pessoas estejam presentes para iniciá-los. Mas, de algumas maneiras diferentes, a mudança climática parece também elevar de mais incêndios no futuro. A receita perfeita para um incêndio está presente na Califórnia praticamente de todas as maneiras: clima seco, mudança climática e atividades humanas.
Amor ao próximo
A maioria dos moradores de Magalia e Paradise evacuou, mas o pastor ficou para trás para ajudar idosos, moradores de rua, pessoas sem combustível suficiente para seus veículos e outros que não puderam evacuar.
Como o prédio da Igreja Batista foi uma das únicas estruturas da cidade que foi poupada, a congregação espera transformar a tragédia em uma oportunidade evangelística.
"Levará anos até que a cidade se reconstrua novamente. Mas através disso, nossa igreja estará de pé e estará ministrando",
disse Crowder.
As instalações da igreja abrigaram os bombeiros, cujas casas foram destruídas junto com as casas de cerca de 75% dos 100 membros da igreja. Com a ajuda da Convenção Batista do Sul da Califórnia, a Pinheiros de Magalia planeja começar a alimentar a comunidade e ajudar as pessoas estiverem de volta à cidade.
A Bethel Church, conhecida mundialmente por seu ministério de louvor, está doando 1000 dólares (equivalente a mais de R$ 3.760) para cada família que perdeu sua casa neste que é já é considerado o maior incêndio da história da Califórnia, nos Estados Unidos.
Os incêndios florestais, que começaram no dia 27 de julho na região de Mendocino, já devastaram uma área equivalente à cidade de Los Angeles. Ao menos 14 mil bombeiros combatem 16 focos, que no total já consumiram 2.370 quilômetros quadrados, segundo O Globo.
A Bethel Church é localizada na cidade de Redding, próxima ao incêndio "Carr", considerado o sexto mais destrutivo da história da Califórnia. O incêndio Carr, que teve origem na "falha mecânica de um veículo", matou sete pessoas e destruiu 1,6 mil prédios, incluindo 1 mil casas.
"É nosso desejo oferecer uma oferta de US$ 1.000 de assistência aos moradores que perderam suas casa e bens por terem sido destruídos. Conseguimos dar uma oferta por casa perdida (não por pessoa), para as pessoas que estavam morando na casa durante o incêndio de Carr",
anunciou a igreja em nota.
O plano original da Bethel era arrecadar 200 mil dólares para distribuir para cerca de 150 a 200 lares afetados pelas queimadas. No entanto, com o aumento de residências destruídas para mil casas, a meta de arrecadação da igreja passou a ser 1 milhão de dólares.
"Este foi um passo de fé para nós dizermos 'sim' a este compromisso; US$ 200 mil seria um desafio, mas viável com a nossa própria força e recursos. Mas US$ 1 milhão é um passo de fé do tamanho de Deus",
destacou a Bethel.
"Estamos crendo nEle para isso e agora estamos no processo de incentivar nossos amigos ao redor do mundo para sermos as mãos de Cristo para nossa cidade neste momento. Estamos determinados a honrar este compromisso, seja pela generosidade das ofertas da comunidade global ou por nossas próprias finanças da igreja",
acrescentou a denominação.
Motorista assiste as chamas do incêndio Thomas ao norte de Ventura, na Califórnia. (Foto: AP/Noah Berger)
Os moradores que se qualificarão para receber a quantia em dinheiro são aqueles cujas casas eram sua residência principal. As casas ainda devem estar reconhecidas no relatório da Autoridade de Habitação como mais de 50% destruídas. O dinheiro não beneficiará aqueles que perderam suas casas de veraneio ou propriedades alugadas.
Mobilização da Igreja
A Bethel Church não conseguiu abrigar famílias afetadas pelo incêndio por estar localizada em uma zona de risco. No entanto, a igreja está servindo como um centro de distribuição de ajuda do Exército da Salvação. Voluntários vinculados à Bethel também estão ajudando moradores a limpar as cinzas de suas casas para recuperar quaisquer objetos de valor.
O pastor Bill Johnson, líder da Bethel Church, disse no domingo (5) que ficou emocionado com a mobilização das igrejas e outras organizações.
"Esta destruição não foi causada por um Pai amoroso",
destacou.
"Você pode ter ouvido a voz do devorador por vários dias, mas está prestes a ouvir a voz do Restaurador por muitos meses. Deus vai restaurar [esta cidade] a um nível tão alto, a algo maior do que qualquer coisa que já vimos antes".
Conclusão
Deus presente
As páginas da Bíblia contendo textos dos Salmos 90 e 91 reacenderam a esperança no coração das pessoas que foram afetadas pelo maior incêndio da história da Califórnia, nos Estados Unidos.
De acordo com uma foto publicada no Instagram da Bethel Church, que está sediada em uma das cidades mais afetadas pelas chamas, voluntários encontraram páginas intactas contendo as palavras dos Salmos mais conhecidos da Bíblia.
"Nos destroços de uma casa aqui em Redding, na Califórnia, um de nossos membros encontrou uma página dos Salmos 90 e 91 que ficou um pouco queimada, mas não foi consumida pelo fogo",
disse a igreja na última quinta-feira (16).
A todos nós como Igreja, cabe nos unir em oração aos irmãos que estão atuando nessa obra tão necessária em um momento tão crítico pelo qual está passando essas pessoas.
[Fonte: Guia-Me, via Shofar Post]
A Deus toda glória.
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E nem 1% religioso.
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