📖BÍBLIA ABERTA📖 — DEUS MUDOU O NOME DE SAULO PARA PAULO?

Não, Deus não mudou o nome de Saulo para Paulo; é um equívoco comum que continua sendo perpetuado.

Saulo e Paulo eram dois nomes para a mesma pessoa, sendo "Saulo" seu nome hebraico e "Paulo" seu nome romano, comum por ser cidadão romano, e o autor bíblico Lucas começa a usar o nome "Paulo" quando ele passa a pregar para os gentios, indicando uma mudança de contexto, não de nome divino, como aconteceu com Abraão ou Jacó.

Mas, vamos conhecer detalhadamente essa história e desmistificar esse assunto que há tempos tem sido pregado dos púlpitos, já foi tema de canções e ainda tem muito crente que acredita, prova de que grande parte não tem o necessário hábito de abrir a Bíblia com a qual anda debaixo do braço.

Vamos a mais um capítulo da nossa série especial de artigos, "Bíblia Aberta".

Quem conta um conto...

Há uma clássica frase que diz:

"Uma mentira contada várias vezes se torna verdade".

Trata-se de um conceito frequentemente atribuído a Joseph Goebbels (✰1897/✞1945), o ministro da propaganda da Alemanha Nazista, embora a autoria exata da citação seja debatida.

Pois é, independente de quem seja a autoria da frase, o fato é que ela está corretíssima, sendo relevantemente contextual ao caso em questão.

Continuamos nos deparando com um "pegajoso" chavão errado do evangeliquês de que Deus (especificamente Jesus) mudou o nome de uma figura importante a quem agora normalmente nos referimos como [São] Paulo.

Em um sermão recente, ouvi, dessas celebridades de internet:

"Assim como a Saulo, o perseguidor, pode se tornar Paulo o apóstolo, Deus é gracioso para conosco".

Afirmando que Jesus "mudou o nome de Saulo para Paulo na estrada de Damasco".

A pergunta a se fazer é:

De onde esse povo tirou isso?

Da Bíblia é que não foi!

O problema é que tal visão, por mais comum que seja, não é precisa. Eu odeio ter que "estragar a diversão" e fanfarronice desses proeminentes senhores "ministros do evangelho", mas irei fazê-lo.

Popular, porém, não bíblico

Não tenho certeza da origem desta ideia — embora, certamente, alguma pessoa diligente a tenha estudado — mas parece que esta noção de Saulo-renomeado-Paulo, é uma transcrição astuta de um enredo do Antigo Testamento para a história do grande apóstolo.

Como bem se conhece, Deus mudou proeminentemente os nomes de dois patriarcas do Antigo Testamento: Abrão para Abraão (Gênesis 17:5) e Jacó para Israel (32:28).

A ideia parece ser de que algo similar aconteceu com Paulo quando ele encontrou a Jesus na estrada de Damasco (Atos 9).

Não há evidência bíblica, no entanto, para apoiar uma mudança do nome de Saulo para Paulo.

Aqui estão 6 versos de evidências bíblicas que provam que a noção popular está errada:

• 1. Jesus se dirige a ele como "Saulo, Saulo" durante a cristofania (At 9:4).

Nada na narrativa sequer sugere que Jesus posteriormente mudou o nome de Saulo. 

Em Gálatas 1:15–17, Paulo fala de ser separado antes do nascimento para pregar aos gentios, mas não há menção a qualquer mudança de nome.

• 2. Ananias se dirige a ele como “Saulo” após sua conversão (At 9:17).

Não há menção de uma mudança de nome; e ele ainda está chamando-o de "Saulo" após a cristofania.

• 3. O Espírito Santo o chama de "Saulo" antes de sua primeira viagem missionária.

At 13:2 diz:

"E, servindo eles ao Senhor e jejuando, disse o Espírito Santo: 'Separai-me, agora, Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.'".

Seria estranho que o Espírito de Deus continuasse chamando aquele homem pelo seu nome de "perseguidor" se Jesus tivesse mudado para o seu nome de "apóstolo" quatro capítulos antes.

• 4. Após sua experiência de conversão, ele é chamado de "Saulo" mais 11 vezes.

Novamente, isso seria estranho caso Jesus tivesse mudado seu nome para Paulo.

• 5. A mudança decisiva de "Saulo" para "Paulo" em Atos só acontece quando Paulo parte para as suas viagens missionárias para longe de Jerusalém.

Essa mudança sutil ocorre em At 13:13: 

"Paulo e seus companheiros dirigiram-se".

 A pessoa que "mudou" seu nome não foi Jesus e sim Lucas.

• 6. Saulo e Paulo sempre foram dois nomes para a mesma pessoa.

Atos 13:9 é o argumento decisivo:

"Todavia, Saulo, também chamado Paulo, cheio do Espírito Santo".

Aqui, a pessoa convertida está sendo chamada de Saulo e Paulo, e não de "Saulo, o tirano que foi renomeado Paulo, o Cristão".

Saulo e Paulo são nomes alternativos de um mesmo homem, tanto antes quanto depois de sua conversão.

Paulo é Saulo

Acontece que "Saulo" — derivado do famoso primeiro rei de Israel, da tribo de Benjamim, à qual Saulo/Paulo pertencia (Filipenses 3:5) — é simplesmente o nome hebraico para essa pessoa.

"Paulo" — um nome comum no koiné — é seu nome grego, derivado do sobrenome latino Paulus.

Para alguém nascido em Tarso (At 21:39), mas educado por Gamaliel em Jerusalém (At 22:3) em uma rigorosa forma de farisaísmo (Gl 1:14; Fp 3:5,6), isso não é incomum.

Assim como muitos imigrantes em terras de língua inglesa tomam nomes anglicizados além de seus nomes de origem, muitos judeus de língua grega nos dias de Paulo teriam um nome judaico/hebraico e um nome helênico/grego.

Aqui está o ponto final: quando Paulo relembra sua conversão, ele especificamente observa que Jesus lhe 

"falava em língua hebraica. 'Saulo, Saulo, por que me persegues?'" (At 26:14) 

Paulo chama a atenção para como Jesus se dirigiu a ele por seu nome hebraico, e não faz menção de que ele agora foi abandonado.

Entendendo o contexto

Quando Saulo/Paulo inicia seu ministério voltado para os gentios principalmente no meio de uma população que falava grego (começando em At 13:9), é natural que Lucas, o autor de Atos, comece a se referir exclusivamente a ele por seu nome grego.

Também não é surpresa que se refira a ele como "Paulo" em Jerusalém, uma vez que lá também haviam pessoas que falavam grego.

De fato, Lucas poderia estar defendendo certo ponto de vista ao mudar de Saulo para Paulo em torno do capítulo 13, dado o tema mais amplo de Atos (por exemplo, 1:8).

Afinal de contas, o núcleo da igreja estava mudando de uma Jerusalém predominantemente centrada no judaísmo para os "confins da terra" centrados no grego, tal como Roma.

Os dois nomes do apóstolo não são o único caso. Várias outras figuras no Novo Testamento têm dois nomes:

• Tomé, também chamado Dídimo (João 21:2);

• José, mais tarde chamado Barnabé (At 4:36) e

• Simão, também chamado Níger (At 13:1); 

entre outros.

Por que Isto Importa

Então, por que a clareza sobre essa questão é importante? Por que eu iria acabar com a festa de alguém que entende que uma mudança divina de um nome de Saulo (vilão) para Paulo (herói) é uma preciosa ilustração da graça de Deus?

Ideias teológicas não enraizadas na Palavra de Deus — mesmo que atraentes e úteis — são em última instância infundadas.

Posso imaginar como é fácil extrair aplicações poderosas da noção de que Saulo, o perseguidor, encontrou o Jesus ressurreto e foi tão transformado que Jesus lhe deu um novo nome.

Isto serve para sermões, particularmente dado o quão intimamente ligados nas Escrituras são nome e identidade.

No entanto, sem evidência bíblica para tal ideia, não devemos usá-la. Ainda que isso estrague a diversão.

Este princípio se aplica bem além dessa situação, é claro.

Outro erro comum é a confluência dos magos com os pastores na manjedoura.

Os magos não estavam lá no mesmo momento; eles encontraram a Jesus meses depois.

E ainda sobre os magos, em nenhum lugar na Bíblia diz que eram três:

"¹ E, tendo nascido Jesus em Belém de Judeia, no tempo do rei Herodes, eis que uns magos vieram do oriente a Jerusalém, 

² Dizendo: 'Onde está aquele que é nascido rei dos judeus? Porque vimos a sua estrela no oriente, e viemos a adorá-lo'" (Mateus 2).

Podemos extrair a doutrina certa do texto errado, e podemos tirar a doutrina errada do texto correto.

Como povo de Deus, devemos nos esforçar para ler a Palavra de Deus atetamente e ser tão fiéis a ela quanto possível, em todas as áreas.

Aplicações que parecem se basear nas Escrituras, mas na verdade não são bíblicas — mesmo que sejam "úteis" ou "legais" — podem facilmente minar a fé de alguém, uma vez que elas percebam que foram enganadas o tempo todo.

Conclusão

Recapitulando

Não há registro bíblico de que Deus tenha mudado o nome de Saulo para Paulo.

Aqui estão os fatos principais sobre essa distinção:

• 1. Nomes Simultâneos e Cidadania

Saulo sempre possuiu os dois nomes devido à sua dupla cidadania: Saulo (Sha'ul): Seu nome hebraico, provavelmente em homenagem ao rei Saul (ambos eram da tribo de Benjamim).

Paulo (Paullus): Seu nome romano (latino), que significa "pequeno" ou "humilde". Era comum judeus com cidadania romana terem um nome grego ou latino para uso em contextos civis e sociais no Império Romano.

• 2. A Transição em Atos

A Bíblia continua chamando-o de Saulo por vários anos após sua conversão.

A transição no texto ocorre apenas em Atos 13:9, durante sua primeira viagem missionária:

"Todavia Saulo, que também se chama Paulo...".

• 3. Motivo da Preferência pelo Nome "Paulo"

A mudança na narrativa de Lucas (autor de Atos) reflete uma estratégia missionária e não um ato divino de renomeação:

Contexto Gentio — Paulo era o apóstolo dos gentios. Usar seu nome romano facilitava a aceitação e a comunicação do Evangelho entre as nações que não eram judias. 

Associação com Sérgio Paulo — O texto menciona a mudança justamente quando ele interage com o procônsul romano Sérgio Paulo em Chipre.

Portanto, a ideia de que "Saulo era o nome de pecador" e "Paulo o nome de convertido" é um mito popular que não encontra respaldo no texto bíblico original.

Pontos importantes

Nomes Duplos — Judeus com cidadania romana frequentemente tinham um nome hebraico e um nome latino/grego.

• Uso Contextual — Saulo era um nome hebraico (referência ao Rei Saul), e Paulo era seu nome romano.

• Mudança de Ênfase — O nome "Paulo" (versão romana) é usado a partir de At 13:9, quando ele começa sua missão entre os gentios, refletindo sua nova audiência e ministério.

• Não é uma Mudança Divina — A Bíblia não registra Deus mudando o nome dele, como fez com Abraão (Abraão) e Jacó (Israel).

• Transformação Pessoal — A mudança foi de propósito, caráter e coração, não do nome, que apenas se adequou ao seu novo público.

Portanto, Saulo sempre teve os dois nomes; a mudança no texto bíblico apenas reflete a transição de seu foco de judeu para missionário dos gentios.

[Coalizão do Evangelho Greg Lanier (PhD, Cambridge) atua como professor assistente do Novo Testamento e reitor de alunos do Reformed Theological Seminary em Orlando, EUA.. É também pastor assistente na River Oaks Church (PCA).]

Ao Deus Todo-Poderoso e Perfeito Criador, toda glória.

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