GRANDES NOMES — MARTIN LUTHER KING

"Eu tenho um sonho: que um dia esta nação se porá de pé e viverá o verdadeiro significado de sua crença: Nós conservamos esta verdade para ser auto-declarada, que todos os homens foram criados iguais.

Eu tenho um sonho, e nele, meus quatro filhos pequenos viverão em uma nação em que não serão julgados pela cor de suas peles, mas pelo conteúdo de seus caráteres."

Martin Luther King Jr. (✰1929/✞1968) foi um ministro batista e ativista social que se tornou o mais proeminente líder do movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos, de meados da década de 1950 até seu assassinato em 1968.

Ele lutou incansavelmente contra a segregação racial e a discriminação por meio da resistência não violenta e da desobediência civil, inspirado na filosofia de Mahatma Gandhi (✰1869/✞1948).

Ele foi uma figura central na luta pelos direitos civis nos Estados Unidos, e sua importância reside em sua liderança na resistência não violenta contra a segregação racial e a injustiça social.

Seu legado se estende para além de sua época, influenciando movimentos por igualdade e justiça em todo o mundo.

Com a biografia dele damos início a essa série especial de artigos, Grandes Nomes.

A história

Nascido Michael Luther King Jr., mais tarde seu nome foi mudado para Martin.

Seu avô começou o longo mandato da família King como pastores da Igreja Batista Ebenezer em Atlanta, servindo de 1914 a 1931; seu pai deu sequência até 1960.

E, de 1960 até 1968 quando morreu, Martin, atuou como co-pastor da igreja.

Martin frequentou as escolas públicas no Estado da Georgia nos tempos da segregação racial, completando o segundo grau aos 15 anos.

Em 1948, concluiu a faculdade no Morehouse College, uma destacada instituição negra de Atlanta, na qual, tanto seu pai quanto o avô também se graduaram.

Em 1951, ele concluiu o bacharelado, depois de três anos de estudos teológicos no Seminario Teológico Crozer, na Pennsylvânia, onde foi eleito presidente de uma classe de veteranos predominantemente branca.

Com a amizade conquistada em Crozer, ele se inscreveu em estudos avançados na Universidade de Boston, completando sua residência para o doutorado em 1953 e se graduando em 1955.

Ali em Boston, ele conheceu se casou com Coretta Scott (✰1927/✞2006), uma jovem de talentos intelectuais e artísticos incomuns. Dois filhos e duas filhas completaram a família.

Em 1954, Martin Luther Kink foi aceito como pastor da Igreja Batista da Avenida Dexter em Montgomery — Alabama, onde sempre foi um ferrenho defensor dos direitos civis para os membros de sua raça.

Luta contra a segregação racial

Não existiu o Apartheid nos EUA da forma como existiu na África do Sul; o termo "apartheid" se refere ao sistema legalizado de segregação e discriminação racial na África do Sul.

No entanto, os EUA tiveram um período de segregação racial institucionalizada pelas leis de Jim Crow, especialmente no Sul do país, que forçava a separação de brancos e negros em escolas, transporte e outros locais públicos, além de restringir o direito de voto.

Essa discriminação foi combatida pelo Movimento dos Direitos Civis e foi efetivamente abolida no final da década de 1960.

King era, naquele tempo, um membro do comite executivo da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor, a organização líder de seu gênero na América.

Ele estava preparado, pois, bem cedo, em dezembro de 1955, para aceitar a liderança da primeira grande demonstração negra de não violência contemporânea nos Estados Unidos — o boicote a companhia de ônibus de Montgomery.

O boicote durou 382 dias. Em 21 de dezembro de 1956, a Suprema Corte amaricana decretou a incostitucionalidade do decreto que exigia segregação racial em ônibus, [e a partir dali...] negros e brancos passaram a usar o mesmo ônibus com os mesmos direitos.

Durante os dias do boicote King foi preso, sua casa explodida, ele sofreu abuso pessoal, mas, ao mesmo tempo, emergia com um lider negro de primeira magnitude.

Em 1957, ele foi eleito presidente da Conferência de Lideranças Cristãs do Sul, uma organização formada para prover novas lideranças para o agora emergente, Movimento dos Direitos Civis.

Os ideais da nova organização foram tomados do cristianismo, mas com as táticas operacionais de Gandhi.

Militância

No período de 11 anos (1957/1968), King viajou mais de 10 milhões de quilômetros, e discursou mais de 2.500 vezes; e aparecendo sempre onde havia injustiça, protesto, ações.

Neste interim, escreveu cinco livros e numerosos artigos.Naqueles anos, ele liderou um protesto maçiço em Birmingham, Alabama, que chamou a atenção do mundo inteiro, providenciando o que se chamou "coalizão de consciências", e se inspirou para escrever "Carta de um cárcere de Birmingham" um manifesto da revolução negra; ele planejou a grande carreata no Alabama pelo direito de votar dos negros, e ele dirigiu a marcha pela paz em Washington, D.C, a frente de 250.000 pessoas para quem pregou seu mais famoso sermão,

"I have a dream (Eu tenho um Sonho)".

Ele foi recebido pelo presidente Lyndon B Johnson (✰1908/✞1973); foi preso, depois disso, cerca de 20 vezes, e atacado no mínimo por 4 vezes, e ele foi agraciado com 05 honrarias , e ele foi nomeado o "Homem do ano" pela Revista Time em 1963; e ele se tornou não apenas o símbolo dos negros americanos como também em uma figura reconhecida mundialmente.

Com a idade de 35 anos, Martin Luther King, Jr. foi o homem mais jovem a receber o Prêmio Nobel da Paz. Quando recebeu a notícia da sua escolha, ele anunciou que entregaria o dinheiro do prêmio para o fomento do movimento dos direitos civis.

Na tarde de 04 de abril de 1968, enquanto estava na janela de um quarto de hotel em Memphis, Tennesse onde ele fora para liderar uma marcha de protesto em apoio a greve dos lixeiros daquela cidade, ele foi assassinado.

Legado histórico

• 1. O discurso "I have a dream" marcou um ponto de virada na história dos Direitos Civis mundiais

'Eu tenho um sonho, eu sonho que meus filhos um dia viverão em um país onde não serão julgados pela cor de sua pele...' 

é uma de suas declarações mais marcantes de King presentes no discurso "I Have a Dream".

• O trecho proferido em seu discurso durante a Marcha sobre Washington, em agosto de 1963, contou com a presença de mais de 250 mil pessoas, segundo a Biblioteca do Congresso em seu site.

• A marcha teve um impacto real e se refletiu na proclamação das Leis dos Direitos Civis e dos Direitos de Voto, nos Estados Unidos, que garantiu o sufrágio (voto) livre a todos os cidadãos do país sem restrições discriminatórias.
  
  Até então, alguns estados norte-americanos haviam limitado o direito de voto com base na raça ou na alfabetização, diz a ONU.
  
  A entidade também reforça que o trabalho árduo de King lhe rendeu grande poder de convocação e permitiu que ele liderasse eventos históricos.

• 2. Martin Luther King Jr. discursou mais de duas mil vezes durante a sua vida. Entre suas palavras mais marcantes está o já citado discurso "I Have a Dream", que foi proferido no Lincoln Memorial durante a Marcha sobre Washington (nos Estados Unidos), como mostra a foto. Embora a Marcha sobre Washington tenha sido uma de suas manifestações mais importantes, o líder pelos direitos civis teve outras atitudes notáveis.

• De acordo com o site do Prêmio Nobel, em um período de 11 anos — entre 1957 e 1968 —  King viajou quase 10 milhões de quilômetros e discursou mais de 2.500 vezes. Ele também escreveu cinco livros e vários artigos.

• Além disso, ele liderou protestos, planejou campanhas, encontrou-se com o presidente John F. Kennedy (✰1917/✞1963) e foi preso mais de 20 vezes. Ele também recebeu cinco títulos honorários e se tornou não apenas um importante líder americano, mas também uma figura mundial.

• 3. Martin Luther King foi o mais jovem ganhador do Prêmio Nobel da Paz.

• O ativista recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1964 e era, até então, o homem mais jovem a receber esse reconhecimento. Segundo o próprio site do prêmio, o Nobel dado a ele foi motivado.

"por sua luta não-violenta pelos direitos civis da população afro-americana". 

Quando foi notificado por ter ganhado o Nobel da Paz, King anunciou que usaria o dinheiro do prêmio (cerca de 54 mil dólares na época) para promover o movimento pelos direitos civis.

• Em 4 de abril de 1968, aos 39 anos de idade, King viajou para a cidade de Memphis, nos Estados Unidos, para apoiar uma greve dos trabalhadores do saneamento da cidade. Lá, segundo a Biblioteca do Congresso, ele foi baleado e morto enquanto estava na varanda de um hotel.

Conclusão

Pedra da Esperança no memorial de Martin Luther King Jr. Foto de Bill Shugarts — 
Serviço de Parques Nacionais. Departamento de Parques Nacionais. Departamento do Interior, Estados Unidos.

Entre os anos de 1955 a 1968, quando foi assassinado, Martin Luther King liderou e defendeu a luta por igualdade e o respeito aos direitos humanos da população negra nos Estados Unidos, reforçando a necessidade do reconhecimento de direitos em especial de pessoas mais pobres e de todas as vítimas de injustiça, como afirma a ONU.

Por meio de protestos pacíficos e discursos proeminentes, o ativista deixou uma marca indelével na história em meio a uma sociedade na qual a discriminação e o racismo persistiam apesar da adoção da Declaração Universal dos Direitos Humanos, reconhece a ONU.

O aniversário do nascimento do ativista se liga ao Dia de Martin Luther King Jr., uma efeméride que é comemorada toda terceira segunda-feira de janeiro nos Estados Unidos.

[Fonte: National Geographic; Britannica; Folha de São Paulo; Aventuras na História]

Ao Deus Todo-Poderoso e Perfeito Criador, toda glória.

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