PERSONALIDADE RELIGIOSA - WILLIAM LANE CRAIG

Já se foi o tempo em que os defensores da fé cristã eram considerados um bando de pessoas estigmatizadas como ignorantes, que passaram pelo que chamavam de uma "lavagem cerebral".

Nesse tempo que já ficou bem lá atrás, eram poucos os representantes cristãos, especificamente do segmento evangélico, que recebiam o devido respeito de outras classes intelectuais, como a Ciência e a Filosofia, por exemplo, as duas "vedetes" no cenário acadêmico. Atualmente a história é outra.

Você já ouviu falar em William Lane Craig? Não? Pois no texto deste artigo, o primeiro em 2020 da série especial "Personalidades Religiosas", eu terei o privilégio e o enorme prazer em apresentá-lo.

Perfil

Nascido em 23 de agosto de 1949, em Peoria, nos EUA, Craig é Filósofo, teólogo e professor universitário na Universidade de Biola, Califórnia. O teólogo evangélico é considerado um dos maiores defensores da doutrina cristã na atualidade e se destaca pela elegância com que apresenta seus argumentos, mesmo quando submetido ao fogo cerrado, como no debate realizado nos Estados Unidos, contra o o escritor britânico Christopher Hitchens, um dos maiores defensores do ateísmo no mundo, que morreu em dezembro de 2011, aos 62 anos. 

E este não era mesmo qualquer adversário. O jornalista Hitchens se tornou um verdadeiro ícone dos ateístas, sendo mundialmente cultuado. Hitchens era prolífico, polêmico, temível no combate – um dos retóricos mais aterrorizantes que o mundo já viu. Guiava-se por princípios e era incansável em sua defesa, em textos que combinavam de modo desconcertante lógica ferrenha e humor desbragado.

Momentos antes de subir ao palco onde ocorreu o aclamado debate sobre a existência de Deus, Hitchens falou a jornalistas sobre a expectativa de enfrentar Craig. 

"Posso dizer que meus colegas ateus o levam bem a sério", 

disse. 

"Ele é considerado um adversário muito duro, rigoroso, culto e formidável", 

continuou. 

"Normalmente as pessoas não me dizem 'boa sorte' ou 'não nos decepcione' antes de um debate – mas hoje, é o tipo de coisa que estão me dizendo".

E não é pra menos. Em seu currículo de debates estão o famoso químico e autor britânico Peter Atkins e o neurocientista americano Sam Harris. Basta uma rápida procura no Youtube para encontrar uma vastidão de debates travados entre Craig e diversos estudiosos. Richard Dawkins, um dos maiores críticos do teísmo, ainda se recusa a discutir com Craig sobre a existência de Deus.

A fé e a razão de braços dados "num romance espiritual"

O teólogo evangélico é considerado um dos maiores defensores da doutrina cristã na atualidade. Craig, que vive em Atlanta (EUA) com a esposa, sustenta que a existência de Deus e a ressurreição de Jesus, por exemplo, não são apenas questões de fé, mas passíveis de constatação lógica e racional.

"Se você acha que a religião é um conto de fadas, não acredite. Mas se o cristianismo é a verdade – como penso que é – temos que acreditar nele independente das consequências. 

É o que as pessoas racionais fazem, elas acreditam na verdade. A via contrária é o pragmatismo. 'Isso Funciona? Não importa se é verdade, quero saber se funciona'" (William Lane Craig).

Autor de diversos livros – entre eles o best seller 'Em Guarda – Defenda a fé cristã com razão e precisão', lançado no fim de 2011 no Brasil, em parceria com J. P. Moreland, escreveu a monumental 'Filosofia e cosmovisão cristã'. É também autor de 'Apologética para questões difíceis da vida', 'Apologética contemporânea', além de figurar em 'O Jesus dos Evangelhos: mito ou realidade?: um debate entre William Lane Craig e John Dominic Crossan', sendo toda sua extensa obra literária publicada e distribuída pela Editora Vida Nova – Craig é doutor em filosofia pela Universidade de Birmingham, na Inglaterra, e em teologia pela Universidade de Munique, na Alemanha. 

Foi professor de Filosofia da Universidade Biola, na Califórnia, e hoje é professor pesquisador de Filosofia na Talbot School of Theology, em La Mirada, Califórnia. É conferencista internacional e autor de dezenas de artigos e livros no campo da filosofia e da apologética. 

O filósofo esteve no Brasil para o 8º Congresso de Teologia da Editora Vida Nova, realizado em Águas de Lindóia, entre 13 e 16 de março, no ano de 2012. Durante o simpósio, Craig deu palestras, obviamente, com auditório sempre super lotado. 

Principal contribuição para a filosofia

Craig foi responsável por reformular o Argumento Cosmológico Kalam (variação do argumento cosmológico que defende a existência de uma primeira causa para o universo) nos seguintes termos: 

1. Tudo que começa a existir tem uma causa de existência. 
2. O universo começou a existir. 
3. Portanto, o universo tem uma causa para sua existência.

William Lane Craig é conhecido pelo trabalho na filosofia do tempo e na filosofia da religião, especificamente sobre a existência de Deus e na defesa do teísmo cristão. 

Escreveu e editou mais de 30 livros, é doutor em filosofia e teologia em universidades inglesa e alemã e desde 1996 é pesquisador e professor de filosofia na Universidade de Biola, na Califórnia. Atualmente vive em Atlanta, nos EUA, com a esposa. 

Craig pratica exercícios regularmente como forma de combater a APM (Atrofia Peronial Muscular) uma doença degenerativa do sistema nervoso que lhe causou atrofiamento dos nervos das mãos e pernas. 

Especialista em debates desde o ensino médio, o filósofo passa a maior parte do tempo estudando. De acordo com Craig, é possível explicar a existência de Deus apenas com a razão. Ele diz que a razão é muito mais ampla do que a ciência. A ciência é uma exploração do mundo físico e natural. A razão, por outro lado, inclui elementos como a lógica, a matemática, a metafísica, a ética, a psicologia e assim por diante. 

Ele confronta o chamado "cientismo", ou seja, como se a ciência fosse a única fonte da verdade. De acordo com ele não podemos explicar Deus em sua plenitude, mas a razão é suficiente para justificar a conclusão de que um Criador transcendente do universo existe e é a fonte absoluta de bondade moral.

Sobre a Bíblia

O dr. Craig argumenta que a razão pela qual acreditamos na Bíblia e sua validade é porque acreditamos em Cristo. De acordo com ele, Ele [Cristo] considerava as escrituras hebraicas como a palavra de Deus. Portanto, Seus ensinamentos são extensões do que é ensinado no Velho Testamento. Ele afirma ainda que os ensinamentos de Jesus são direcionados à era da Igreja, que O sucederia.

"A questão, então, se torna a seguinte: temos boas razões para acreditar em Jesus? Ele é quem Ele diz ser, a revelação de Deus? Acredito que sim. A ressurreição dos mortos, por exemplo, mostra que Ele era quem afirmava" (William Lane Craig).

Sobre a ressurreição de Jesus

Dr. Craig afirma que temos boas bases históricas para acreditar na ressurreição de Jesus, tal e qual os registros das Escrituras. Ele não gosta de usar a palavra "prova" – ou seja "prova" da ressurreição de Jesus –, pois diz que ela pode ser enganosa porque muitos a associam com matemática. Certamente, não temos prova matemática de qualquer coisa que tenha acontecido na história do homem. 

Não temos provas, nesse sentido, de que Júlio César – um dos imperadores de Roma – foi assassinado no senado romano, por exemplo, mas temos boas bases históricas para isso. Ele argumenta que se você considera os documentos do Novo Testamento como fontes da história antiga, – como os historiadores gregos Tácito, Heródoto ou Tucídides – o evangelho aparece como uma fonte histórica muito confiável para a vida de Jesus de Nazaré. 

Ainda de acordo com ele, a maioria dos historiadores do Novo Testamento concorda com os fatos fundamentais que balizam a inferência sobre a ressurreição de Cristo. Coisas como a sua execução sob autoridade romana, a descoberta das tumbas vazias por um grupo de mulheres no domingo depois da crucificação e o relato de vários indivíduos e grupos sobre os aparecimentos de Jesus vivo após sua execução. 

Craig diz que nos resta a seguinte pergunta: qual é a melhor explicação para essa sequência de acontecimentos? Ao que ele acredita ser que a melhor explicação é aquela que os discípulos originais deram e na qual se fundamenta a base de nossa fé – Deus fez Jesus renascer dos mortos. 

Não podemos falar de uma prova, mas podemos levantar boas bases históricas para dizer que a ressurreição é a melhor explicação para os fatos. E como temos boas razões para acreditar que Cristo era Quem dizia ser, portanto temos boas razões para acreditar que Seus ensinamentos eram verdade. 

Sendo assim, podemos ver que a Bíblia não foi criação contingente de um tempo, de um lugar e de certas pessoas, mas é a palavra de Deus para a humanidade.

Sobre o cristianismo

Craig diz que as pessoas não entendem o que é o cristianismo. É por isso que alguns ficam tão ofendidos quando se prega que Jesus é a única forma de salvação. Elas pensam que ser cristão é seguir os ensinamentos éticos de Jesus, como amar ao próximo como a si mesmo. 

É claro que não é preciso acreditar em Jesus para se fazer isso. Isso não é o cristianismo. O evangelho diz que somos moralmente culpados perante Deus. Espiritualmente, somos separados d'Ele. É por isso que precisamos experimentar Seu perdão e graça. 

"Para isso, é preciso ter um substituto que pague a pena dos nossos pecados. Jesus ofereceu a própria vida como sacrifício por nós. Ao aceitar o que Ele fez em nosso nome, podemos ter o perdão de Deus e a limpeza moral. 

A partir disso, nossa relação com Deus pode ser restaurada. Isso evidencia por que acreditar em Cristo é tão importante. Repudiá-lO é rejeitar a graça de Deus e permanecer espiritualmente separado d’Ele. Se você morre nessa condição você ficará eternamente separado de Deus. Outras religiões não ensinam a mesma coisa" (William Lane Craig).

Sobre a igreja brasileira

Craig advertiu a igreja brasileira durante uma entrevista ao site Gazeta do Povo, onde ele foi questionado sobre o crescimento das igrejas evangélicas no país. Craig foi abordado sobre os aspectos teológicos de muitas denominações que enfatizam a pregação da prosperidade com apelo emocional e materialista, o que na visão dele é uma ameaça ao cristianismo tradicional.

"Considero o chamado 'evangelho da saúde e da riqueza' uma séria ameaça ao cristianismo no Brasil, já que ele é uma distorção terrível do cristianismo bíblico. 

Portanto, estou determinado a fazer tudo o que posso para trazer recursos educacionais para os cristãos no Brasil poderem oferecer treinamento em doutrina cristã e apologética", 

disse ele (ênfase acrescentada).

Ele declarou que ouviu dizer que a igreja evangélica no Brasil é muito movida pela emoção, por isso ele vê a necessidade de contribuir para um equilíbrio onde a fé seja mais racional. Concordo plenamente com ele, tendo, inclusive, abordado essa questão na reunião de estudos da Palavra, realizada aos domingos, na denominação onde congrego e na qual estou servindo como pastor.

Conclusão

William Lane Craig é sem dúvida um dos maiores e mais respeitados apologistas cristãos do mundo na atualidade. Sendo, portanto, sem dúvida – mesmo que você ou eu não concordemos com todos os pontos doutrinários defendidos por ele (ninguém disse que somos obrigados a concordar) –, a constatação que a ideia de que os crentes são um bando de pessoas ignorantes, conforme já dito por mim na introdução deste texto, se já não fazia sentido algum, agora então é que não faz mesmo.

A Deus, toda glória.

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