PERSONAGENS BÍBLICOS - NICODEMOS

Retornando a série especial sobre Personagens Bíblicos (já foram dois artigos postados: o primeiro e o segundo), vou escrever neste terceiro sobre um outro personagem sempre muito lembrado e citado nas ministrações, contudo sobre o qual não se sabe muita coisa acerca de sua origem, trajetória ou destino: Nicodemos.

Nicodemos é um personagem citado no Novo Testamento, no Evangelho Segundo João, e desperta o interesse das pessoas acerca de sua história principalmente pelo episódio em que ele se encontra com Jesus. A seguir, conheceremos um pouco mais sobre quem foi Nicodemos, e em quais passagens bíblicas ele é mencionado.

Nicodemos e sua identificação conosco

Na vida cristã é muito comum nos identificarmos com alguns personagens bíblicos. Alguns se acham parecidos com o apóstolo Pedro, sua energia, espontaneidade, vigor e respostas sempre prontas. Outros encontram semelhanças com João o discípulo amado, tranquilo, prudente e sempre presente. Algumas são como Marta, mulheres que querem ver a cozinha trabalhando, a mesa farta e o jantar servido na hora certa. Algumas se descobrem Maria, reflexiva, compreensiva, cheia de fé e desejo de estar aos pés de Cristo (...).

Mas existe um personagem na Bíblia que se parece com muitos de nós. Ele tem as mesmas inclinações e desejos que a humanidade em geral. Este homem é Nicodemos. Ele é a nossa referência. Este homem era bem formado, sabia das coisas, no entanto tinha suas dúvidas. Ele se aproxima de Jesus e ali sozinho de noite, abre seu coração e reconhece que Jesus Cristo é diferente e poderoso. 

Jesus começa a explicar a necessidade de uma pessoa nascer de novo, espiritualmente, mas Nicodemos está cheio de pressupostos teológicos e científicos. Como nascer de novo? Como voltar ao ventre da mãe? Jesus vem em seu socorro e a palavra que João escolhe para descrever aquele momento é uma expressão forte; "

"Acudiu Jesus: 'Tu és mestre em Israel e não compreendes estas cousas?'"(João 3:10) 

Pobre Nicodemos, um homem cheio de conhecimento, inteligente, culto, douto e ao mesmo tempo carente da sabedoria de Deus.

Às vezes somos iguais a ele, cheios de conhecimento em tantas áreas diferentes e desconhecemos o caminho espiritual. Somos a geração da informação da comunicação em massa e nos sentimos tão isolados e solitários. Uma riqueza enorme de informações e uma pobreza de significado existencial.

O segundo texto onde Nicodemos aparece é no meio de uma discussão sobre Jesus Cristo (João 7:45-52). Um grupo de sacerdotes e fariseus está reunido e recebe o relatório da tentativa frustrada dos guardas em prender Jesus. No calor da discussão Nicodemos pergunta pelos direitos de Cristo, afinal um acusado deve ter o direito de se defender. Naquele momento ele recebe uma repreensão que é reveladora. Os fariseus indagam: 

"Dar-se-á o caso de que também tu és da Galiléia?" (v.52a)

A dúvida que era pessoal agora está exposta coletivamente. Nicodemos abre a boca e mostra que sua história com Cristo ainda não estava concluída.

A última vez que Nicodemos aparece nos evangelhos é depois da morte de Cristo (Jo 19:38-42). José de Arimatéia vai buscar o corpo de Jesus Cristo para o sepultamento e Nicodemos o acompanha. Naquele momento de profunda tristeza o evangelista dá uma informação muito importante, Nicodemos levou cem libras de um composto de mirra e aloés para preparar o corpo de Cristo. Esta quantidade era a mesma usada para o enterro dos reis. Naquela oferta havia uma declaração implícita de Nicodemos de que Jesus era o Rei dos reis.

Quem era Nicodemos?

Nicodemos foi um fariseu e principal entre os judeus, ou seja, Nicodemos era membro do Sinédrio. A palavra grega utilizada para descrever a posição de Nicodemos é archon, que significa "governador", termo muito usado como uma espécie de título para os integrantes do Sinédrio. Em algumas traduções o termo também é traduzido como "líder dos judeus".

O nome Nicodemos é grego e significa "conquistador do povo". A explicação por seu nome ser de origem grega, se dá pelo fato de que, a partir do período dos governantes macabeus, tornou-se comum uma mistura de nomes gregos entre os hebreus.

Nicodemos era um mestre em Israel, um estudante profissional, intérprete e doutor da Lei, ocupando uma posição muito proeminente. Para entendermos um pouco melhor a posição de Nicodemos precisamos ter uma noção básica do que era o Sinédrio. De forma bem resumida, o Sinédrio era um tipo de Corte Suprema dos judeus que se reunia em Jerusalém. No tempo de Jesus, a jurisdição do Sinédrio era tanto civil quanto, de certa maneira, criminal.

Muito provavelmente, Nicodemos foi um homem de grandes posses (Jo 3:1,10; 19:39). Não se sabe praticamente nada sobre sua vida pessoal além do que é relatado no Evangelho de João. Alguns estudiosos tentam identificá-lo com um homem rico e generoso chamado Naqdimon Ben Gorion, mencionado no Talmude, um dos livros básicos do judaísmo. Entretanto, tal identificação é incerta.

Nicodemos na Bíblia

Como já falamos, Nicodemos é citado apenas no Evangelho de João. A menção mais conhecida sobre ele é que descreve seu encontro com Jesus à noite (Jo 3:1-21). Depois, Nicodemos é citado novamente em 7:50-52, onde, na ocasião, se mostra protestando contra os sacerdotes e fariseus que haviam tentado prender Jesus.

Por último, Nicodemos é citado no episódio do sepultamento de Jesus, onde ele ajudou outro membro do Sinédrio, José de Arimatéia, na preparação do corpo (Jo 19:38-42). O relato nos diz que Nicodemos levou uma grande quantidade de especiarias, cerca de cem libras em peso (algo em torno de trinta quilos), para a unção do corpo de Jesus.

O encontro entre Nicodemos e Jesus

O encontro entre Nicodemos e Jesus é descrito no capítulo 3 do Evangelho de João. Jesus estava em Jerusalém, durante a Festa da Páscoa, e muitas pessoas, ao verem os sinais que Ele fazia, creram no Seu nome, isto é, aceitaram-no como um mestre divino, apesar disso não implicar que tais pessoas possuíam a fé salvadora, de modo que compreendessem plenamente quem Jesus é (Jo 2:25). Esse entendimento fica claro na própria conversa entre Jesus e Nicodemos.

Ele era uma dessas pessoas que ficaram maravilhadas com as obras que Jesus realizava, e, então, encontrou-se com Ele à noite. Não se sabe exatamente o porquê da visita ter sido à noite. A interpretação mais conhecida é a de que Nicodemos teve medo de se expor, escolhendo então a noite como uma forma de encontro mais discreto.

Outros, também defendem que a escolha dessa ocasião pode significar que Nicodemos demonstrava respeito por Jesus, e evitou incomodá-lo durante o dia. Esse entendimento se baseia no reconhecimento de Nicodemos por Jesus como sendo um Rabi, ou seja, um mestre, e na época as pessoas evitavam distrair um Rabi durante o dia, devido suas muitas ocupações.

Embora Nicodemos não tenha feito uma pergunta no início da conversa, o que levou Nicodemos a procurar Jesus foi sua dúvida acerca de como ele poderia entrar no reino de Deus. Isso parece claro na afirmação de Jesus acerca da necessidade de se nascer de novo (Jo 3:3). A expressão "nascer de novo", conforme o original no hebraico, também pode ser interpretado como "nascer de cima" ou "nascer do alto", e o desenvolvimento da conversa com Nicodemos mostra que é possível que Jesus tenha, propositalmente, utilizada o termo de forma ambígua.

Nicodemos interpretou as palavras de Jesus de forma exclusivamente literal, sedo incapaz de entender as metáforas espirituais empregadas por Ele na conversa. Porém, Jesus deixou claro de que não se tratava de algo físico, que não possui qualquer relevância no reino dos céus.

De forma simbólica, podemos ver em Nicodemos representação de qualquer pessoa que vive nas trevas deste mundo e encontra a luz. Em sua breve conversa com Nicodemos, Jesus falou acerca da regeneração e novo nascimento, e revelou o infinito amor de Deus na concepção do plano da redenção.

No versículo 21 do capítulo 3, vemos como a conversa entre Nicodemos e Jesus termina. Jesus concluiu ensinando que aqueles que praticam a verdade aproximam-se da luz, para que se torne evidente que suas obras foram feitas em Deus. Mesmo de forma implícita, podemos perceber um gracioso convite feito a Nicodemos nas palavras de Jesus, para que este fosse para a luz.

Nicodemos foi um cristão?

Após a última referência sobre Nicodemos na Bíblia (Jo 19:39,40), nada mais se sabe de concreto sobre ele. Muitas histórias são contadas, mas nenhuma possui provas realmente confiáveis. Em uma obra apócrifa sobre a paixão e ressurreição de Cristo chamada de Evangelho de Nicodemos, são feitas algumas referências sobre sua pessoa.

Em relação a pergunta acerca da conversão de Nicodemos ao cristianismo, o Novo Testamento não nos responde nada sobre isso, porém, considerando seu comportamento em todas as referências sobre ele no Evangelho de João, é possível que ele tenha se tornado um cristão.

Algumas tradições cristãs afirmam que Nicodemos posteriormente se tornou um cristão e foi batizado por Pedro e João. Sua conversão teria resultado em muitas perseguições nas mãos dos judeus, tendo sido excluído de suas funções no Sinédrio e, por fim, acabando expulso de Jerusalém. Segundo algumas lendas, ele ainda teria sofrido martírio. Porém, vale lembrar novamente que tais relatos carecem de maiores provas que lhes atestem. De concreto mesmo sobre Nicodemos, só o que o que está registrados nas Escrituras Sagradas.

Conclusão

Assim como Nicodemos, entramos no silêncio da noite com nossas orações repletas de pedidos e dúvidas diante de Cristo. No decorrer de nossa jornada muitas vezes pensamos além do que os outros em circunstâncias diversas, e descobrimos a ótica de Cristo nos eventos. O que realmente deve marcar nossa vida é o fim da dúvida na certeza litúrgica de que Jesus Cristo é o nosso Rei. Não existe evidência da conversão ou não de Nicodemos, mas para nós que cremos em Jesus Cristo que morreu e ressuscitou em nosso lugar existe a certeza de que todas as nossas dúvidas devem ser respondidas pela Palavra de Deus. Que o Espírito Santo nos guie nesta jornada.