DISCOS QUE EU OUVI - 44: "SUBSTANCE", NEW ORDER

Quão relevante pode ser uma coletânea no âmbito da obra de um artista ou até mesmo para além dela? Pode um disco que reúne material já lançado por um cantor ou banda ter um significado e uma importância tão grandes – ou maiores até – que a de álbum de canções inéditas?

Há quem despreze os discos compilatórios – e existem razões para isso. Na maioria das vezes eles representam uma maneira fácil das gravadoras amealharem um bocado de dinheiro resumindo em um único título uma carreira de sucesso. É uma forma de vender um artista para um outro perfil de publico – o que só tem interesse por grandes sucessos – ou de fazer os fãs mais fiéis comprarem novamente aquilo que eles já possuem.

Todavia, algumas coletâneas conseguem algo mais do que arrecadar milhões. Querem um exemplo? Legend, que reúne os grandes êxitos de Bob Marley & The Wailers, se transformou em algo muito maior que o "o disco de reggae mais vendido de todos os tempos". Ele está na lista dos 500 Maiores Álbuns da revista Rolling Stone, que é nada menos que o maior guia de cultura pop da face da Terra. 

Além disso, ele introduziu milhares de pessoas à música de Marley e, muito provavelmente, ao próprio universo do reggae. Tudo isso faz dele um disco essencial – aquele item que deveria se fazer obrigatório em qualquer discoteca que se preze. Também posso citar o já antológico ABBA Gold, a super coletânea do quarteto sueco que é sucesso absoluto de vendas (já escrevi um artigo sobre este disco ➫ aqui).

E as coletâneas não são uma "estratégia comercial" apenas das gravadoras "seculares" (abomino esses rótulos dados à música, mas fazer o que se tenho de lançar mão do uso deles para me fazer entender?). Na música gospel também vira e mexe tem uma coletânea sendo lançada para, ou "ressuscitar" a carreira de algum cantor ou banda, e/ou para celebrar o auge de outro. Neste segmento eu cito como exemplo as várias coletâneas lançadas pela gravadora MK Music - como a série "Som Gospel - 15 Canções", com vários nomes do cast da gravadora do clã Oliveira.

Substancialmente substancial

Nessa mesma lista dos 500 Maiores Álbuns da História da Rolling Stone encontramos uma outra super-coletânea. Lançado há exatos trinta e um anos, Substance, álbum duplo que reúne todos os singles de doze polegadas do New Order lançados entre 1981 e 1987, é outro exemplo de uma compilação que foi além das vendagens milionárias. Ano passado, na época da comemoração das três décadas do lançamento do álbum, páginas dedicadas ao disco foram publicadas não somente nas tradicionais revistas e tabloides sobre música, mas também na Playboy e até mesmo no influente Village Voice. 

O Album Guide, também publicado pela Rolling Stone, o descreve como "puro prazer", além de considerá-lo "um guia para o pop da década de 1980". No que eu concordo plenamente. 11 em cada 10 adolescentes da época ou tinham um exemplar (para os que tinham grana pra comprá-lo) ou uma fita cassete pirateada desse disco. Suas faixas, principalmente a icônica e super dançante "Blue Monday", eram obrigatórias nas pistas de dança das discotecas, boates e danceterias da época. Eu mesmo sacudi muito o esqueleto ao som das faixas de "Substance".

Para Thomas Erlewine, do site AllMusic.com, Substance 

"...é o trabalho mais bem-sucedido e inovador do New Order uma vez que expandiu a noção do que uma banda de rock’n roll, e particularmente uma banda de rock indie, pode fazer". 

Em 1989, o LP foi incluído na famosa Enciclopédia da Música Popular editada por Collin Larkin. Não é pouca coisa.

Muito do êxito de "Substance" tem a ver com a própria reputação que o New Order construiu em torno de seus singles de doze polegadas. Para o crítico musical Robert Christgau, o disco 

"...apresenta a disciplina e a química de uma banda cujo estilo musical é potencializado pelas mixagens em seus 12 polegadas".

É sucesso, porque...

Há quem diga que uma das idiossincrasias do grupo é o fato do New Order nunca ter feito um grande álbum (algo do qual muita gente por aí discorda), mas que, em contrapartida, teria produzido em série singles arrebatadores do calibre de "Temptation", "Round and Round" "Confusion", "Blue Monday", "Bizarre Love Triangle", "True Faith", entre outros.

Mas parte do que tornou "Substance" um disco de forte apelo foi o fato de que todo o material incluído nele não havia sido lançado em um long play antes. Nos primeiros anos, o New Order tinha por hábito não incluir os singles nos seus álbuns. Por essa razão, canções como "Ceremony", "Everything’s Gone Green", "Thieves Like Us" e a já citada "Blue Monday" apareceram pela primeira vez em um disco cheio somente quando do lançamento de "Substance". Isso representa dois terços do álbum. O outro terço é constituído por faixas que até saíram em outros discos de estúdio, a exemplo de "The Perfect Kiss" e "Bizarre Love Triangle", mas aqui elas aparecem em versões remixadas e/ou estendidas até então disponíveis exclusivamente nos singles de doze polegadas.

Mesmo assim, para que tudo coubesse em dois bolachões (para quem não sabe, assim são chamados os discos de vinis, que, mesmo em plena era dos streamings, estão de volta e fazendo enorme sucesso) foi preciso passar a tesoura em algumas músicas. "Shellshock" e "Sub-Culture" foram editadas; na versão em CD foram limados 40 segundos da apoteótica sequência final de "The Perfect Kiss"; "Temptation" e "Confusion" foram inteiramente regravadas especialmente para o disco. Nada disso, no entanto, diminuiu o brilho da coletânea que, só nos Estados Unidos, vendeu mais de dois milhões de cópias. 

Outro grande mérito de "Substance" é do retratar com precisão o processo de transição musical operado pela banda – da sonoridade sombria e depressiva dos primeiros anos (e que mantinha o New Order mais na linha de sua encarnação anterior, o Joy Division, de onde se originou a banda, após a precoce morte do ex-vocalista Ian Curtis que se suicidou enforcado em 1980) ao batidão eletrônico. O disco tem algo para diferentes gostos, do pós-punk ao electrofunk.

A ideia de lançar "Substance", como era de se esperar, partiu do chefe da gravadora da banda na época, a Factory Records. Tony Wilson, que também era repórter e apresentador de TV na emissora Granada, de Manchester, havia comprado um novo e caro brinquedo: um Jaguar equipado com um CD player, uma novidade para a época. Tony pensou: 

"...e se eu pudesse ouvir todos os singles do New Order de uma só vez no meu carro?". 

Assim nasceu "Substance". Segundo o agora ex-baixista Peter Hook: 

"...nós fizemos 'Substance' porque Tony queria ouvir todos os singles do New Order em seu carro… o que foi uma ótima razão se considerarmos o sucesso desse disco".

A aposta no álbum foi tão grande que a Factory produziu uma edição promocional com capa em formato gatefold diferente da original e limitada em mil cópias numeradas para distribuir de graça para os funcionários da gravadora e os amigos mais chegados. Além disso, havia diferenças entre as edições de "Substance" lançadas na Inglaterra: 

• em CD os dois LP's aparecem juntos em um único disco, ao mesmo tempo em que traz um segundo compact disc só com lados B; 

• na versão britânica do cassete foram incluídos faixas extras como "Dub-Vulture", "Shellcock", "I Don’t Care" e "True Dub" (esta última somente em uma edição ultralimitada). 

• "Substance" também foi transformado em uma coletânea de vídeos lançada nos formatos VHS e videolaser (somente no Japão) em 1989, mesmo ano em que a gravadora DG Discos editou oficialmente na Argentina o obscuro "Substance II", que nada mais era que o disco de lados B da edição em CD transformado em vinil duplo.

• Tanto o "The Gatefold Substance" quanto "Substance II" e as edições em cassete inglesas são hoje valiosas peças de colecionador.

Para todos os gostos… De cima para baixo, da esquerda para a direita: "Substance" (o original), "Substance II" (só lados B, lançado na Argentina) e "The Gatefold Substance " (promo).

"The Gatefold Substance"

"Substance II"

A capa

A capa de "Substance" (o original), criada por Peter Saville (para variar), também tem sua própria história. Em meados da década de 1980, Saville havia se lançado na tarefa de recriar/reimaginar a utopia modernista. Sentindo que a arte e o design estavam, naquela altura, à beira de um novo momento, ele concluiu que o futuro de ambos seria mais orgânico e menos linear. 

Com relação a esse aspecto peculiar das artes visuais, o designer começou a se interessar pela geometria da natureza. Em parceria com o fotógrafo Trevor Key, Saville passou a se dedicar à produção de uma série de imagens contemporâneas a partir da natureza, ou como o próprio artista gráfico descreveu, 

"...de flores para a decoração do lobby da IBM no ano 2000". 

Assim nasceram diversos estudos feitos com base em formas naturais que eram fotografadas e recoloridas através de uma técnica chamada dichromat. Desse modo nasceram as capas de singles como "True Faith" (1987) e "Touched by the Hand of God" (1988), além, é claro, do projeto gráfico para "Substance" – cada um dos vinis vinha guardado em uma capa individual (a do LP 1 traz uma flor, enquanto a do LP 2 é ilustrada por um coral - abaixo), com ambas abrigadas no interior de uma capa maior onde se lê apenas o nome da banda, o título do disco e o ano com tipografia em alto relevo negra.

Conclusão

O New Order apresentou "Substance" ao vivo na íntegra (isto é, exatamente as mesmas faixas do disco e na mesma ordem) uma única vez. Foi no Irvine Meadows, Califórnia, dia 12 de setembro de 1987. Atualmente, o briguento Peter Hook e seu novo grupo, o The Light, vêm rodando o mundo em uma turnê no qual executam não apenas o álbum do New Order, como também o irmão homônimo e mais novo dedicado ao Joy Division. Esse show passou aqui pelo Brasil em dezembro de 2016.

Dando uma pesquisada na internet, buscando informações sobre o disco, para escrever esse artigo encontrei declarações como: 

"...foi o álbum em que tudo começou para mim...", 
"...foi o meu primeiro disco do New Order...", 
"...uma das melhores coletâneas...", 
"...foi crucial na minha adolescência..." 

e 

"...há trinta anos esse disco mudou muitas vidas para sempre, incluindo a minha...".

Todas essas frases traduzem o exato sentimento que o autor deste blog tem com relação a esse álbum. Ele também foi a minha porta de entrada no som do New Order, uma banda que certamente tem lugar de destaque na história da música internacional e que por isso vai receber sem mais delongas o meu carimbo de

A Deus toda glória. 

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